【臺灣芯情】除了龍，這些你沒見過的神獸也超猛!!

龍年到，吉龍有春、龍年大吉等賀年祝語非常熱鬧！在東方神話裡，龍被賦予祥瑞、財富和權力的象徵，相傳漢高祖劉邦母親懷他時，某天在樹下休息，劉邦父親突然看到一條龍盤踞在劉母的身上，這是中國龍和皇帝有關係的開始，到宋元明清時龍的圖騰則專屬於皇家才能使用。其實像龍這樣的神獸，在文物當中還有很多，春節期間我走了趟位在嘉義的故宮南院，不少神獸可能大家從未聽過。 中國是不產獅子的，獅子的樣子最早是從西邊的波斯傳入，有一說是隨佛教傳入，傳說中獅子會吃虎豹等猛獸。從唐宋時代的貢職圖繪畫當中就看到從國外進貢的獅子，明代則開始在皇宮中養獅子，常常有皇帝請各國使者到皇宮欣賞獅子表演的紀錄，也是在明代把「狻猊」(音同酸泥)列入「龍生九子」成為神獸。狻猊其實是印度的發音，這次展出的狻猊圖和我們熟悉的獅子不太一樣，耳朵的毛特別長，主因畫家沒看過真正的獅子，大概是聽前人說法而作畫。 我們常用「鯉魚躍龍門」來形容人發跡或經過努力達到更高的階段，在神話中魚跳到一半時頭就變成像龍長出角來，身體還是魚，被稱為「鰲魚」，鰲魚有時又稱為「螭吻」，也是龍的小孩。鰲魚喜歡吐水，因此傳統木造建築上常有鰲魚，希望以此防火，或吐水滅火。 ▲清代鼇魚玉花插。(圖/作者攝) 「騶虞」又稱騶吾、騶牙，《山海經》裡說祂像老虎一樣大，還有一條比身體還長的尾巴。相傳騶虞不吃活著的動物，因此被認為有仁義，只要祂出現代表當時皇帝是一位具有仁義心腸的好皇帝、天下太平值得慶倖。故宮這幅圖據說是明永樂二年(1404)周王朱橚在山裡發現騶虞而獻給皇帝，被認為是祥瑞所以被畫下來。 ▲明代騶虞圖。(圖/作者攝) 甪（音同陸）端，為傳說中的神獸，有犀角、獅身、龍背、熊爪、魚鱗、牛尾，外型和麒麟接近，但只有單角。相傳甪端一天可走一萬八千里，通曉各國語言，賢明君主在位時出現。甪端不只是祥瑞的象徵，也象徵聰明能辨賢能。因此甪端常常成為宮廷中的陳設，皇帝除了表達自己的賢明外，也說明皇帝通曉四方各國之事，為萬邦來朝的盛世。 ▲清代甪端熏香。(圖/作者攝) ▲明代瑞應圖。(圖/作者攝) 明代瑞應圖當中記載明朝出現的有五種祥瑞，我覺最有趣的是麒麟圖，明明就是我們看過的長頸鹿嘛！永樂12年(1414)9月，榜葛喇(孟加拉)國王的使者獻了一隻長頸鹿，由於這種動物有角、腳為蹄、尾巴像牛，身上斑紋又像鱗片，當時人們認為長頸鹿就是傳說中的麒麟！還有一種說法是非洲索馬里語長頸鹿發音和麒麟類似，才造成這種混淆！不管哪種說法，都顯示我最欣賞的明成祖永樂皇帝很得人心呢!!