別讓大腦變成海鞘

海洋裡有一種生物叫海鞘。幼年時能游動、有神經系統，會主動尋找棲身之處。一旦找到岩石固定下來，它做的第一件事，是把自己的大腦吃掉。因為不再需要移動與判斷，大腦成了多餘的消耗。 這個畫面很極端，卻接近現代人的生活。長時間久坐、缺乏活動，工作依賴人工智能，身體傳遞給大腦的訊號，就是「不需要再處理複雜任務」。久而久之，反應變慢、注意力渙散、情緒不穩，以為是壓力或年齡漸長造成的，其實很多時候只是動得太少。 為什麼有些人到了六十歲，反應依然敏銳，有些人卻早早感到遲鈍？關鍵在身體是否持續運作。 神經科學觀察到一個現象，人過了三十歲，大腦的海馬體會逐年萎縮，影響記憶與學習。但身體也留下調整的空間。當肌肉收縮、心率上升，會分泌一種重要物質，腦源性神經營養因子（BDNF）。它幫助神經連結修復，也促進新的神經生成。運動流汗，不光是體力消耗，同時也在替大腦補充能量。 不過，關鍵不只在「有動」，還在「怎麼動」。單調、低強度的活動效果有限。大腦需要的，是帶有判斷與變化的運動。需要反應、協調、預判的動作，會讓身體與思考同步運作，喚醒整個認知系統。 例如球類運動要判斷落點與節奏，攀爬需要規劃路線，舞蹈需要記憶與轉換，這些都會讓大腦保持活躍。這類運動帶來的刺激，比單純走路更完整。 除此之外，長時間累積的壓力，也會在運動中被釋放，身體分泌的化學物質，讓人回到穩定狀態。那種清醒與順暢，很多人在運動之後汗水淋灕時都有體會。 每一次訓練後的疲憊與灼熱感，都是我們在向那個試圖讓自己停滯退化的熵增定律宣戰。大腦的可塑性，會一路伴隨到生命最後一刻，只要持續給它足夠的刺激。 ＊邀請您下載《鉅聞天下新聞網》App，點我下載 App，或 加入Line 好友，每天為您推薦有價值的好新聞。