中國計劃在倫敦金融城附近建造約2萬平方公尺的新大使館,引發嚴重安全疑慮。7月1日,四位英國跨黨派國會議員參與街頭抗議活動,強烈呼籲政府拒絕核准這項建案,多數議員明確將中國定位為「威脅」而非官方所稱的「挑戰」。
保守黨前黨魁史密斯(Iain Duncan Smith)質疑政府立場不一致,他指出:「為何英國政府將俄羅斯、伊朗、北韓定調為威脅,卻僅稱中國是挑戰?」自由民主黨籍上議院議員艾爾頓男爵(Lord Alton)則提到,北約前秘書長、工黨籍上議院議員羅伯森曾將中國與俄羅斯、北韓、伊朗並列為「致命四國」。
工黨籍下議院議員麥道高(Blair McDougall)接受採訪時表示,政府已意識到中國構成的安全威脅,因此近期宣布投入6億英鎊(約新台幣240億元)強化情報機關,並加強應對北京的跨境鎮壓行為。他認為中國使館一旦建成,英國將承受過高的潛在風險,包括國家安全威脅以及對流亡港人和其他受英國庇護異議人士的安全影響。
「對中政策跨國議會聯盟」(IPAC)當天在英國住房部和內政部大樓外發起抗議,現場聚集了當地民眾及來自香港、新疆、緬甸和中國的流亡人士,他們在倫敦34度高溫下高喊「巨型使館滾出去」、「不再噤聲、不再恐懼,中國共產黨在這裡不受歡迎」等口號。
雖然使館建案曾兩度被地方政府否決,但英國新政府已於去年10月將案件召回中央審議。主責的住房部長預計9月中旬前作出裁決。英格蘭土地利用規劃督察局已提出正面評估結果,建議核准該建案。
史密斯警告,使館預定地下方有連接金融機構甚至情報機關的重要電纜,批准建案將是「十分荒謬的決定」。艾爾頓則質疑英中之間是否存在秘密交易,例如以批准使館換取北京解除對英國議員的制裁。外交大臣拉米(David Lammy)已在國會否認存在任何「骯髒交易」。
值得注意的是,7月1日也是英國「外國影響力登記計畫」(FIRS)實施首日,目前僅伊朗和俄羅斯被列入「加強管控」等級,中國未入列,引發諸多爭議。同時,這一天也是