川普政府日前宣布禁止哈佛大學招收外籍學生並要求現有外籍生轉學,此舉立即引發軒然大波,目前已被聯邦法官暫時擋下。事實上,外籍學生已成為美國高等教育的重要支柱,川普政府針對哈佛的行動讓許多外籍生比例更高的學校倍感憂慮。
根據華爾街日報報導,美國國土安全部認為哈佛大學未能為學生,特別是猶太學生提供安全的校園環境,並指控校內有許多「反美、親恐怖主義的煽動者」是外國學生。目前哈佛大學約有7000名國際學生,佔全校學生人數超過四分之一。
哈佛大學隨即對川普政府提起訴訟,聯邦法官已裁定暫停這項禁令。雖然這項裁定尚未完全解決爭議,但讓哈佛暫時得以維持現狀。值得注意的是,自今年3月以來,川普政府就以反猶主義為由,審查給予哈佛的近90億美元聯邦資金。
紐約時報分析指出,若失去外籍生,哈佛大學將流失四分之一的學生。然而,許多美國知名學府的外籍生比例甚至高於哈佛。根據美國教育統計中心數據,外籍生佔比28%的哈佛大學僅排在全美第15位。外籍生比例最高的三所學校分別是伊利諾理工學院(51%)、卡內基美隆大學(44%)和史蒂文斯理工學院(42%)。其他知名學府如哥倫比亞大學(40%)、約翰霍普金斯大學(39%)、紐約大學(37%)和麻省理工學院(30%)的外籍生比例都高於哈佛。
過去20年來,隨著中國、印度等國家收入提高,願意送子女到美國留學的家庭增多,美國各校院的外籍生比例持續成長。這些學生通常支付全額學費,成為學校重要的收入來源,也幫助補貼美國本地學生的獎學金。特別是公立研究型大學,更依賴外籍生學費來彌補州政府減少的教育補助。
高等教育已成為美國重要的出口產業。根據美洲教育者年會分析,2023-24學年度,110多萬外籍生為美國經濟貢獻約430億美元,主要用於學費與住宿。川普政府的政策為招收外籍生蒙上陰影,外籍生減少不僅會對大學財務造成嚴重衝擊,還會影響課堂教學、研究發展,甚至美國未來勞動力的培養。