半世紀木雕藝術 「人間國寶」蔡德太以精湛技藝傳承文化

木雕是一門需要沉著耐心的藝術，「人間國寶」蔡德太以五十年如一日的專注，一刀一鑿間不疾不徐地將大千世界化為精緻作品。台南市觀旅局推出的「台南奇人帶路」系列，不僅分享了這位木雕職人的生命故事，也透過探訪巷弄，為遊客提供了獨特的創意遊程。蔡德太是國內最具代表性的木雕藝師之一，2020年榮獲文化部登錄為重要傳統工藝－傳統木雕「人間國寶」。他入行50年來，以精湛的鑿花技藝贏得廣泛讚譽，其作品遍布國內許多知名廟宇。他的技藝甚至聞名海外，新加坡蓮山雙林寺曾禮聘他擔任寺廟木作主匠長達20餘年。年輕時的一段經歷深刻影響了蔡德太的職業態度。他曾目睹木雕工廠老闆因訂單量大卻技藝不精而需仰賴他人，這促使他暗下決心要精通所有工序與技法。他堅持慢工細活的琢磨功夫，當機會來臨時，他精湛的技藝和完美的呈現為他贏得了廣泛的認可。蔡德太解釋，鑿花技法可分為圓雕、透雕、陰雕、浮雕和立體雕，無論採用何種雕法，都必須胸有成竹才能下刀。木雕是一種「減法」工程，一旦塑形錯誤便無法補救，因此掌控刀具至關重要。他平均每天拿雕刻刀超過8小時，笑稱拿刀比拿筷子更穩。除了精湛的技藝外，蔡德太還自學繪圖，深入了解木雕的結構邏輯、透視概念及空間布局。為了精準運用材質，他仔細觀察記錄樹的生長與形狀，不斷突破並融入自我想法。因此，他的作品無論是人物、祥獸還是花草蟲鳥，總是靈動有神，彷彿從木中騰躍而出。蔡德太不僅重視技法，也講究作品背後的典故與文化內涵。他最具代表性的經典之作「36官將」，題材豐富，人物座騎形象廣博且栩栩如生，所留下的傳世技法已成為年輕後學者的學習標竿。