前總統蔡英文預計15日抵達英國進行私人訪問,此行雖屬非官方性質,但日經亞洲報導指出,這次訪問凸顯台英雙方多年來致力鞏固的實質關係正蓬勃發展。專家認為,這類關係對於抵抗中國孤立台灣的策略及嚇阻中國野心至關重要。
美國國家安全會議安全專家簡以榮曾表示,若中國攻擊台灣,英國可能是少數願意介入的歐洲國家之一,因其具備力量投射能力,並曾與美國在伊拉克與阿富汗進行聯合軍事行動。
日經亞洲報導指出,近年來英國默默但穩步地強化與台灣的政治與安全關係,包括增加駐台人員、支持台灣參與國際組織、出售潛艦技術等。值得注意的是,英國是唯一與台灣簽署貿易協議的歐洲國家。英國駐台代表麥瑞禮表示,工黨政府上台後對台政策基本維持不變,「在大部分情況下,對台灣和對中國的政策是分開的」。
在國防合作方面,英國航太系統公司為台灣漢翔公司的教練機計畫提供技術支援,多家英國企業也參與台灣潛艦自造計畫。美台商業協會會長韓儒伯強調,英國的政治和技術支持對於台灣首艘國造潛艦「海鯤號」的發展至關重要。
在經貿領域,英國是台灣第四大貿易夥伴及歐洲第二大對台投資國。2023年雙方簽訂「提升貿易夥伴關係」(ETP),使英國成為首個與台灣達成廣泛雙邊協議的歐洲國家。能源合作也是重點,目前已有100多家英國企業參與台灣能源業供應鏈,過去幾年英國對台灣風電專案投資總額超過10億英鎊。
智庫「中國戰略風險研究所」執行長安德魯·葉呼籲英國國防及外交單位應對台灣危機有明確規劃,因為即使是有限衝突也可能波及全球金融市場並擾亂關鍵供應鏈。前英國首相特拉斯則主張「自由世界」必須強化挺台聯盟。
在情報合作方面,專家認為台灣可成為英國了解中國情報和干預手法的重要夥伴。台灣國安局長蔡明彥、國安會副秘書長林飛帆等人曾在倫敦求學,為雙方建立了個人連結。前英國上議院議長迪蘇沙強調:「英國長期以來一直公開支持自由民主的台灣,這是英國