後天迎來年度最美土星環　天文館：午夜後東方低空可見

（鉅聞天卜／綜合報導）擁有「太陽系光環之王」美譽的土星，即將在後天（20日）迎來今年土星環最大傾角，台北天文館指出，這將是今年觀賞土星環的絕佳時機。届時土星將於午夜時分現身東方低空，最佳觀賞時段則落在天亮之前，若搭配天文望遠鏡，除了能一睹土星與光環的迷人風采，還有機會在光環外側捕捉到土星最大衛星「土衛六」泰坦的身影。 台北天文館說明，土星自轉軸傾斜約26.7度，繞行太陽一圈約需29.5年，從地球觀測土星環的角度會隨著土星公轉產生週期性變化，大約每隔13至15年便會出現一次土星環「翻面」或近乎消失的現象。今年3月就曾上演「環面消失」的奇景，原因在於土星環恰好側向地球，而其厚度僅約10公尺至1公里，即便透過大型望遠鏡也幾乎無法辨識。 天文館進一步指出，20日當天土星環南面傾角將達到約9.2度，為今年最大值，是欣賞土星環的最佳契機。目前土星環已完成翻面，改以南面朝向地球，未來數年傾角將持續擴大，預計到2032年5月12日前後，將達到本次週期內南面最大傾角26.9度，届時土星環的壯麗景象將更為震撼。 除了土星環值得期待，天文館也提醒，今年10月4日將迎來「土星衝」，届時土星距離地球最近，地球恰好運行至太陽與土星之間，三者在軌道上排成一直線，土星被太陽照亮的一面將完全朝向地球，看起來最大也最明亮，約每隔378天才會發生一次，同樣不容錯過。