加拿大研究團隊近期在西哈德遜灣地區記錄到一起罕見的野生北極熊收養案例,一頭雌性北極熊收養了一隻非親生幼熊,並如同對待自己的孩子般悉心照料。
加拿大環境與氣候變遷部科學家李察遜表示:"北極熊收養行為極為少見,在過去45年的族群研究中,我們僅記錄到13起類似案例。"這段珍貴影像攝於加拿大曼尼托巴省邱池附近,該地區被譽為"世界北極熊之都"。
研究人員今年春季首次遇見這頭雌熊時,牠身邊只有一隻已被標記耳牌的親生幼熊。然而數週前再次發現這頭母熊時,研究人員驚訝地發現牠身邊多了一隻沒有耳牌的幼熊。影片中可見兩頭約10至11個月大的幼熊在雪地中活動,母熊則在附近守護。
雖然研究人員尚不清楚被收養幼熊的生母遭遇,但李察遜強調,有母熊照顧將大幅提高幼熊存活至成年的機率。這兩頭幼熊預計將跟隨養母生活至約2歲半。
"雌性北極熊是非常稱職的媽媽,牠們天生具有強烈的母性本能,當苔原上出現孤單哭叫的幼熊時,牠們往往會將幼熊納入羽翼下照顧,"李察遜如此解釋這種罕見但感人的行為。
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