根據英國智庫「英國對外政策研究集團」(BFPG)最新發布的年度民調顯示,英國民眾對中國的不信任感有所下降,從去年的71%降至今年的62%。然而,在與中國往來時,國家安全依然被視為最重要的考量因素。
這項於今年5月底進行的調查訪問了2132位英國民眾,結果顯示英國人對中國態度的微妙變化。BFPG分析認為,這種轉變可能源於COVID-19疫情恐慌的減退,以及近期英國政府高層明顯試圖改善對華關係。
值得注意的是,英國民眾在對待不同國家時展現出明顯的差異態度。當被問及與美國和歐盟發展關係的首要關切時,多數英國人認為「強化貿易關係」最為重要,反映出英國民眾普遍傾向從「經貿優先」角度看待對外政策。然而,面對中國時,39%的受訪者將「維護國家安全」視為首要任務,僅31%選擇「強化貿易關係」,19%則優先考慮「合作應對全球挑戰」如氣候變遷。
調查還揭示了明顯的代際差異。年長者對中國的不信任感較高,超過50%的56歲以上英國民眾認為與中國往來時應將國家安全放在首位。相比之下,僅22%的26至35歲受訪者和17%的18至25歲年輕人持相同觀點。年輕族群更傾向支持與中國發展貿易關係和技術合作,約六成的18至35歲受訪者支持中國科技企業在英國營運。
在整體國家安全領域,英國民眾認為的三大挑戰依序是:俄羅斯持續的對外侵略行為(44%)、來自其他國家的網路攻擊(42%)以及非常規移民(34%)。儘管英國政府多次警告國家已進入「戰前時代」,民調顯示民眾雖然支持增加國防支出(71%),但不願犧牲醫療衛生、社會照護或教育等領域的預算,也不願增加稅賦來支應更高的國防開支。