適度咀嚼的8大健康益處：從預防肥胖到增強體力

醫師指出，適度咀嚼不僅對口腔健康有益，對整體身體健康也有顯著幫助。現代食物多為質地柔軟易食用的加工品，導致現代人咀嚼頻率減少，咀嚼能力下降，特別是正處於生長發育期的幼童，更應培養良好的咀嚼習慣。台北市立聯合醫院和平婦幼院區牙科主治醫師許玲欣解釋，咀嚼是一種需要牙齒、顳顎關節、舌頭、臉部與咀嚼肌協調配合的節律性行為。在咀嚼過程中，唾液分泌幫助分解食物並協助吞嚥，同時保持口腔濕潤。研究顯示，咀嚼不僅是機械性過程，更是一種豐富的感官體驗。缺乏咀嚼會對口腔健康造成多方面影響，包括咀嚼肌活動減少導致口腔周圍肌肉失衡，可能引起牙齒排列和咬合異常；唾液分泌減少和口腔自潔能力下降，增加蛀牙和牙周病風險；以及顳顎關節組織耐受力下降，容易引發不適。許醫師進一步列出適度咀嚼的八大健康益處：1.預防肥胖：充分咀嚼使血糖值緩慢上升，同時刺激神經組織胺分泌，啟動飽食中樞，防止過量進食。2.培養味覺：仔細咀嚼食物有助於感知食材的天然風味，增加食慾，並通過神經迴路向大腦傳遞滿足感。3.改善發音：咀嚼鍛鍊唇、臉頰及舌的肌肉，有助於更清晰的發音。4.活躍腦功能：咀嚼增加腦部血流量，活化腦功能，提高記憶力。5.預防蛀牙與口臭：咀嚼促進唾液分泌，其中的乳鐵蛋白和溶解酶等成分能抑制細菌增殖，保持口腔清潔。6.預防癌症：唾液含有表皮生長因子保護消化道黏膜，免疫球蛋白A和抗菌物質促進健康，乳過氧化酶能抑制致癌物質活動。7.舒適胃腸：咀嚼促進唾液和胃液分泌，消化酵素幫助分解食物，減輕腸胃負擔。8.增強體力：充分咀嚼增加血流量，促進智力發育，減輕心理壓力，提升整體活力。