嘉義縣番路鄉隙頂辦事處：山區農民的多功能服務中心

位於海拔約1200公尺的嘉義縣番路鄉公田村隙頂地區，是高山茶的主要產區之一。為了服務當地農民，番路鄉農會數十年前在此設立了隙頂辦事處，提供金融保險、農產推廣及生活用品販售等多元服務，近年更增設醫療服務站，成為當地居民真正的「好厝邊」。與許多面臨裁撤命運的偏鄉農會分部不同，隙頂辦事處的業績逆勢成長。這個位於阿里山公路旁的辦事處，其設立還有一段溫馨故事。番路鄉農會總幹事趙幸芳表示，現任農會會務部主任蘇博洲的祖父早年承租了這塊國有地，得知農會要設立辦事處服務農民時，便慷慨禮讓，農會為感謝蘇家的貢獻，日前特別頒發匾額致謝。蘇博洲回憶道，早年山區生活艱困，阿里山公路未開通前，居民只能徒步下山，道路都是未鋪設柏油的泥土路。當地居民主要靠種植金針和轎篙筍維生，山上既無金融機構，也沒有肥料購買點，交通更是不便。直到阿里山公路開通，農會計劃設立隙頂辦事處時，他的祖父便將家中承租的這塊地讓給農會使用。趙幸芳指出，番路鄉雖然多為丘陵地且人口稀少，卻是柿子和茶葉的主要產區之一。近年來，農會開發了19種柿子和茶葉加工農產品，並透過團購群組與飯店、各農會賣場合作拓展銷售通路。經濟業務量從過去僅占10%，近兩年已達12%，加上金融和保險業務量增加，業績逐年成長，員工薪點也從全嘉義縣倒數第五名躍升至前三名。隙頂辦事處提供存提款、匯款、零錢兌換等金融服務，販售生活用品與農業資材，並推出小袋茶葉包裝代工服務。每週四，嘉義縣衛生所會派遣醫師及護理人員進駐，提供簡易診療與健康諮詢，減輕當地居民舟車勞頓的負擔。最近，辦事處還升級了自動櫃員機(ATM)，同時具備存款、提款及補摺功能，為居民和遊客打造便利的生活及觀光環境。