台中市和平區自由國小少棒隊在今年3月底舉行的貝比魯斯聯盟世界少棒錦標賽台灣代表隊全國選拔賽中脫穎而出,獲得亞太組冠軍,將於7月代表台灣前往美國參加國際賽事。這是該校首次在選拔出國代表的賽事中奪冠,為偏鄉學校帶來莫大榮耀。
然而,喜訊背後卻面臨經費不足的困境。校長藍吉恩表示,此次出國參賽需要籌措22人(15名球員加上教練團)的旅費,每人約需18.8萬元,總經費高達480萬元。目前學校僅募得110多萬元,距離目標仍有300多萬元的缺口,且必須在7月5日前將經費募齊才能成行。
位於和平區的自由國小是一所偏鄉小校,全校僅有50多名學生,其中過半數加入棒球隊。市議員古秀英表示,將協助爭取原住民族委員會及市府等單位的補助,讓這些偏鄉原住民孩子能夠實現出國比賽的夢想。台中市教育局也承諾會盡力提供校方經費支援。
校方已成立專戶積極募款,希望透過各種管道籌措足夠資金,成就孩子們代表台灣出國比賽的機會。