端午節吃粽子的傳統源遠流長,而近年的考古發現讓我們得以一窺古人的粽子究竟是什麼模樣。2014年6月,安徽南陵縣弋江鎮鐵拐村在土地平整過程中,意外發掘出一處徐氏家族墓地,其中出土的兩個北宋時期粽子引起了廣泛關注——一個粽葉已脫落,另一個則保存較為完好。
由於這些粽子已經碳化,考古學家無法直接打開查看內容,因此採用了科學檢測方法進行分析。檢測結果顯示,這些粽子內含經高溫加工的米飯,證明是煮熟後作為隨葬品放入墓中的。更令人驚訝的是,粽子中還發現了明顯的蛋白質產物,專家推測這很可能是古代的肉粽。
根據出土的銅錢和旌幡文字,專家確定這些墓葬的時間不晚於北宋政和三年(公元1113年),距今已有900多年。這使得這兩個粽子成為中國目前發現的最古老實物粽子。值得一提的是,這些粽子的墓主人是一位朝廷命婦安康郡太君,也是宋代名臣徐勣的母親。
北京科技大學科技史與文化遺產研究院教授楊玉璋解釋,粽子最初是節日食品和祭祀用品。在早期,南北方的粽子存在明顯差異:北方稱為「角黍」,用菰葉包裹黍米做成牛角形狀;南方則稱為「筒粽」,是用竹筒盛米製成的竹筒飯,主要用於祭祀水神。
專家認為,到了北宋時期,粽子已經成為人們日常生活中的常見食品,但普通百姓和貴族在製作方法和食材選擇上可能有所不同。這些古粽子與現代粽子在形態上已經十分相似,顯示這一傳統食品的基本形式在近千年間變化不大。而在墓葬中發現粽子的現象,可能與當時的喪葬習俗有關。