洛杉磯道奇隊先發輪值正面臨困境之際,終於迎來好消息,三屆賽揚獎得主克萊頓·柯蕭(Clayton Kershaw)即將重返賽場。這位曾在道奇隊封王遊行中高喊「終身道奇人」的傳奇左投,整個職業生涯都效力於道奇,但鮮為人知的是,他在前兩年曾差點轉投家鄉德州遊騎兵隊。
《The Athletic》資深記者安迪·麥卡洛(Andy McCullough)在新書《絕無僅有:Kershaw的傳奇之路》中,透過200多人的訪談,揭露了柯蕭在2023年冬天面臨的艱難抉擇,以及他如何在「投一休四」的5天輪值中度過投手生涯。
柯蕭作為這個世代最具統治力的投手之一,擁有3座賽揚獎、1次國聯MVP和2次世界大賽冠軍。他的速球與曲球讓打者絕望,而他無與倫比的決心與紀律,塑造了他輝煌的職業生涯。
2023年對柯蕭來說是極為艱難的一年。6月底,他在一場比賽後肩膀開始出現問題,核磁共振檢查顯示他的肩關節囊撕裂,這種傷勢通常需要手術治療,恢復期可能長達一年。面對這樣的診斷,柯蕭僅沮喪了短短十分鐘,隨即調整心態,決定嘗試克服困難。
儘管球隊從未公開傷勢的嚴重程度,柯蕭仍在8月重返賽場。然而,為了彌補肩膀損傷的影響,他調整了投球方式,導致頸部神經受壓,需要進行硬膜外麻醉治療。到了9月,他的速球球速已降至88英里(約142公里),滑球也失去了尾勁,變得容易被打者擊中。
季後賽首戰對亞利桑那響尾蛇隊,柯蕭遭遇慘痛打擊,僅面對8名打者就被攻下6分,第一局就被換下場。比賽結束後,他對妻子艾倫說:「我受夠了。」這場失利讓他的季後賽防禦率飆升至4.49,遠高於他例行賽的優異表現。
響尾蛇隊最終以直落三橫掃道奇,柯蕭感到錯愕與羞愧。在返回洛杉磯的飛機上,他向球隊總裁安德魯·佛里德曼坦言:「如果你們不想要我回來,就誠實告訴我吧。」佛里德曼的回應讓他察覺到柯