西斯汀禮拜堂於8日傍晚突然冒出白煙,宣告新教宗誕生,羅馬交通瞬間陷入堵塞,約10萬名信眾迅速湧向梵蒂岡廣場,共同見證這歷史性時刻。當執事首席樞機宣布美國籍樞機主教羅伯特·普瑞弗斯特(Robert Prevost)當選為羅馬天主教第267任教宗,並選用「良十四世」(Pope Leo XIV)為教宗名號時,現場許多人顯得驚訝不已,紛紛拿出手機查詢這位意外當選的新教宗資料。
普瑞弗斯特成為天主教歷史上首位美國籍教宗,他的當選令人意外,因為他並未出現在多數媒體預測的熱門人選名單中。記者在梵蒂岡聖伯多祿廣場實地採訪發現,當宣布新教宗姓名時,許多義大利民眾面面相覷,互相詢問「他是誰」。現場群眾甚至圍觀記者的手機,急於獲取關於新教宗的第一手資訊。
良十四世的爆冷當選再次印證了義大利關於教宗選舉的諺語:「進去是教宗、出來是樞機」,意指那些被視為熱門人選進入選舉會議的樞機主教,通常難以如願當選。此前,媒體普遍看好教廷國務院長帕洛林(Pietro Parolin)當選,甚至有媒體提前前往帕洛林的家鄉採訪其親友。
8日傍晚6時07分,西斯汀禮拜堂煙囪冒出白煙,梵蒂岡廣場及周邊道路迅速被湧入的人潮塞滿。警方在多處設置封鎖線,但後方人群仍不斷推擠,高喊「讓我們進去」。為了獲得更好的視野,有人攀爬燈柱和石椅,孩童則坐在父親肩頭。根據梵蒂岡官方估計,現場聚集了約10萬人。
拿波里神父Don Francesco接受採訪時表示,雖然新教宗人選令他驚訝,但他認為這是「好的驚喜」。從新教宗選擇良十四世這個稱號可見,他可能延續良十三世的路線,後者是首位撰寫保障工人權益社會通諭的教宗。「有一個捍衛勞工階級權益的教宗,令人充滿希望,」他說。
羅馬民眾保羅身披義大利與教廷國旗到場見證這一時刻。他坦言原本預期義大利籍的帕洛林會當選,結果令他意外,但他強調:「最後這樣的結果對我來說也完