白沙屯媽祖徒步進香盛大啟程 逾32萬信眾隨行

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖往雲林縣北港朝天宮的年度徒步進香活動於5月2日凌晨正式展開。在信眾熱烈的「進喔！進喔！」呼聲中，媽祖婆於1日深夜11點25分登轎，鑾轎於2日凌晨過後衝出廟門，完成廟埕三進三出的傳統儀式後，帶領近33萬名報名隨香信眾浩浩蕩蕩出發。今年的白沙屯媽祖進香活動預計為期10天9夜，但抵達北港的預估時間僅有36小時，堪稱是一場信仰的急行軍。許多信眾對於被暱稱為「粉紅超跑」的媽祖鑾轎將選擇何種路線前往北港充滿期待，這也將是隨行信眾腳力的一大考驗。此次盛會吸引了包括總統賴清德、苗栗縣長鍾東錦、台中市長盧秀燕及雲林縣長張麗善等政要出席。賴清德於1日晚間8點10分抵達拱天宮，親自扶持媽祖聖尊出神龕並揭匾致詞。今年報名參與進香的信眾高達329,118人，較去年的179,971人大幅增加。白沙屯地區從1日上午就開始湧現人潮，到了下午，信眾透過台鐵、自駕或徒步等方式陸續抵達，整個白沙屯地區擠滿了人潮。車輛從後龍鎮過港一帶延伸至通霄市區，媽祖鑾轎出發後，台1線南下車道仍塞滿遊覽車和私家車，隨行人龍長達2至3公里，場面壯觀。