白沙屯媽祖徒步進香盛大啟程 近33萬信眾追隨「粉紅超跑」北上

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動於5月2日凌晨正式起駕，展開為期10天9夜的宗教盛事。今年報名人數創下新高，達32萬9118人，數十萬信眾齊聚白沙屯，共同見證這場台灣重要民俗文化活動的開展。5月1日傍晚開始，大批「香燈腳」（跟隨媽祖進香的信徒）陸續湧入白沙屯地區，入夜後拱天宮周邊已是人山人海。總統賴清德於當晚8時抵達拱天宮參香，並為致贈的「拱昭天佑」牌匾揭幕，祈求媽祖保佑台灣國泰民安、風調雨順，同時期許全民秉持正信善念，讓國家更加進步。此次進香活動吸引了多位政要參與，包括台中市長盧秀燕、雲林縣長張麗善、苗栗縣長鍾東錦等人共同參與媽祖登轎儀式。盧秀燕表示，希望藉由參拜祈求國泰民安，讓人民安心，經濟更加繁榮，特別是在面臨美國關稅風暴等國際挑戰之際。5月1日深夜11時25分，登轎儀式正式舉行，全場高喊「進喔」；5月2日零時3分，頭旗率先出發，鑾轎在廟前三進三退後，正式展開進香之旅。沿途居民與信徒施放煙火、鞭炮，搭設紅壇恭送媽祖，場面熱鬧非凡。苗栗縣長鍾東錦指出，白沙屯媽祖進香已延續近200年，全程300多公里充滿未知數，是信眾洗滌身心靈的宗教之旅。因其深具傳統性及特殊性，已於2008年登錄為苗栗縣無形文化資產，2010年獲文化部指定為國家重要民俗。白沙屯媽祖進香最大特色在於沒有固定期程與行進路線，全憑媽祖旨意進行。根據拱天宮擲筊確認的日程，媽祖需在5月3日中午前抵達北港，對信眾而言將是一場36小時的急行軍考驗。進香隊伍將於5月4日凌晨在北港朝天宮舉行「進火」儀式，取回萬年香火後北返，預計5月11日下午回宮，5月22日開爐。