中國達文西--沈括

收聽連結：https://is.gd/R1ZzqS沈括生於北宋人文薈萃的美好年代。沈家是杭州地方大族，沈括勤奮好學，十多歲讀完家中藏書，跟著父親遊走四方，對各地風土人情和自然事物有廣泛的了解。不過他體質羸弱，需要借助藥物調理，久病成良醫，對醫學方面也頗有心得。沈括科考中舉後入京，在皇家藏書閣負責編輯校對，趁此飽覽群書，增進自身修為。宋神宗時期，王安石主持變法改革，沈括得到器重，負責汴河的疏浚工程。接著派往巡視淮南災情，開倉賑濟，整治荒田，提出興修水利的建議。又調到中央司天監，改進天文儀器，重新編修曆法。沈括對軍事也有涉獵，重視軍政革新和邊防設施，提出武器改良，大量製造射程遠、瞄頭準的神臂弓等建議幾乎都被採納。遼國挑釁，沈括以特使身分赴遼談判，手持各種資料談判斡旋，遼國被詰問得啞口無言，只好偃兵息鼓，雙方的緊張關係暫時緩解。沈括用心良苦，在回國的路上，把沿途的地理形勢、風土民情編撰成《使契丹圖抄》，圖文並茂，內容詳實，作為朝廷日後的外交參考。王安石變法引發新舊黨爭，遭到以司馬光為首的舊黨強烈攻擊，雖然新法立意頗佳，但王安石剛愎自用，且用人不當，結果王安石罷官，熙寧變法告終。沈括受到牽連遭貶，之後復職，派到延州去抵禦西夏，可惜，永樂城戰役中，沈括布局失當，宋軍大敗，損兵折將一萬多人，功虧一簣。沈括因此被放逐到隨州，他的人生來到谷底，三年後新皇帝宋哲宗即位，大赦天下，沈括才被允許遷回到家鄉杭州附近。他開始專心做學問，整理〈天下郡縣圖〉，十二年後終於完成，全套地圖共有二十幅，以九十萬分之一的比例呈現，這部地圖以今天的標準看，還是相當精準。年近花甲的沈括看透官場冷暖，舉家遷往別莊「夢溪園」，隱居創作《夢溪筆談》，六十五歲去世。這位被西方人稱之為「中國達文西」的科學全才，彷彿是一位論斷有憑有據的預言家，例如他說：「石油，此物必大行於世。」沈括最初發現石油的地點是延州，果然是一千年後長慶油田所在地。沈括的觀察力特別敏銳，又喜歡鑽研事理，除了首創「石油」一詞，他還把江西鉛山縣一種特殊的煉銅方式記錄下來，當地一條水質奇特的藍色小溪，被人民稱為「苦膽水」，放入鐵鍋中煎熬，就可以得到黃銅。這個被稱為「膽水煉銅」的步驟收錄在《夢溪筆談》，就是今天硫酸銅被鐵取代而成銅的化學反應。沈括實事求是的精神，也反映在他的巧思創作。視察河北邊防時，他把當地的山川、道路和地形，在木板上製成擬真的立體模型，一目瞭然，是中國地理學的創舉，歐洲七百年後才研發出來。《夢溪筆談》三十卷的內容包羅萬象，其中分析沖積平原和河流三角洲形成的原因，先進的觀念超越歐洲數百年，對地球南北極差異，以及地磁偏角的看法，也比哥倫布所號稱的首創，早了四百年。沈括藉由觀察天候變化，幫助人民進行農事，他改良測量時間的「漏壺」，使其準確度更高也更耐用，修訂曆法，把一年365天分成大月31天，小月30天而不再有閏月，今天的陽曆，便是採用此法。《夢溪筆談》第二十一卷，提到仁宗嘉佑年間，揚州出現的不明飛行物，十多年之間許多人親眼目睹它上天下海的神奇，沈括記錄「此珠不類月，熒熒有芒焰」』，就是說飛行物是圓珠形但並不像月亮，會發出明亮的光芒，根本是「幽浮」目擊事件。沈括支持新法又不喜歡王安石的新黨，在新舊黨爭之中兩面不討好，然而他的科學成就，在千年前堪稱空前，研究科學史的英國學者李約瑟博士，稱沈括的《夢溪筆談》為中國科學的里程碑，沈括是大師級的科學家。