多巴胺、腦內啡與內心的安定

我們常聽到「多巴胺」與「腦內啡」，兩者都與人的愉悅感受有關，卻扮演不同角色。簡單來說，多巴胺比較偏向獎賞預期、學習與追求的動力；腦內啡則與止痛、舒緩及壓力調節有關。因此，把多巴胺直接稱為「快樂物質」，其實並不完全精確。 多巴胺（Dopamine）參與大腦的獎賞、學習與動機系統。當我們設定目標、完成工作、吃到喜歡的食物、購物、玩遊戲，甚至看到手機訊息跳出來，大腦的多巴胺系統都可能參與其中。它帶來的不只是愉悅，更重要的是「想要」與「繼續追求」的動力。 打麻將就是很生活化的例子。摸牌時期待好牌，聽牌後等著胡牌，自摸時更是興奮。這種「期待、揭曉、獎賞」的不確定性，很容易牽動大腦的獎賞系統，讓人打完一圈還想再來一圈。短影音、遊戲、購物也有類似的機制。適度可以帶來樂趣，過度追逐刺激，就可能讓我們習慣立即獎賞，一再尋找下一個刺激。 腦內啡（Endorphins）則是人體自行產生的一類內源性鴉片胜肽，具有天然止痛及調節壓力的作用。跑步、健身、重訓等運動，會啟動包括腦內啡、內源性大麻素等多種生理調節機制。運動到一定程度，明明滿身大汗、肌肉疲累，結束後卻覺得舒暢、放鬆，甚至心情變好，並不是單靠腦內啡，而是多種神經傳導與生理系統共同作用的結果。 健身其實也會牽動多巴胺。今天多跑一公里、重量增加一些、多完成一組訓練，甚至看到自己的體態與肌力逐漸進步，都會產生完成目標的成就感。所以運動很有意思，一方面有目標、挑戰與進步帶來的動力，一方面又有運動之後身心逐漸放鬆的舒暢。 那麼，誦經、念佛、打坐、抄寫《心經》又算哪一種？嚴格來說，不能簡單歸類為多巴胺或腦內啡。這些規律、重複而專注的活動，涉及注意力、呼吸節律、自律神經與情緒調節等多重機制。從我們實際的感受來看，它比較接近平靜、專注與安定，與追逐外在獎賞所產生的興奮並不相同。 所以，快樂其實有很多種。打麻將自摸時的興奮、完成工作目標的成就、健身突破重量的滿足、跑步流汗後的舒暢，以及念佛、打坐時內心逐漸安定，背後都有不同的身心機制。 人生需要有向前走的動力，也需要停下來安住自己的能力。懂得享受刺激，也懂得適可而止；能夠追求目標，也能在安靜之中感到自在。 ＊邀請您下載《鉅聞天下新聞網》App，點我下載 App，或 加入Line 好友，每天為您推薦有價值的好新聞。