從神經科學看覺悟

佛法所說的「覺悟」，可以落實在每天不斷的「覺察」之中。覺察自己的念頭，覺察情緒如何升起，覺察我們為什麼痛苦，最後看見藏在背後那個緊抓不放的「我執」。 現代神經科學發現，大腦並非一成不變，而會隨著經驗、學習與長期練習，持續改變神經連結，這就是「神經可塑性」（Neuroplasticity）。我們長期怎麼想、怎麼反應，大腦就容易形成相應的慣性路徑。佛法所說的「習氣」，也可以從這個角度得到一些理解。 大腦有一套稱為「預設模式網路」（Default Mode Network, DMN）的系統，與自我相關思考、回憶過去、想像未來有關。當我們反覆想著「他為什麼這樣對我」、「我失去了什麼」、「別人怎麼看我」，很容易陷入以自我為中心的內在敘事。 佛法所說的「我執」不能直接等同於DMN，但兩者可以互相對照。許多煩惱的形成，都與緊抓著「我、我的、我認為」有關。受到批評而生氣，失去東西而痛苦，事情不如預期而焦慮，若再往內觀照，常會發現情緒背後都有一個牢牢抓住的「我」。 修行，就是一次又一次看見它。情緒升起，知道情緒正在升起；念頭出現，知道念頭只是念頭；受到刺激，先看見自己的反應，不急著跟著它走。久而久之，我們會發現念頭會來也會走，情緒會生也會滅，原本牢不可破的執著，也能逐漸鬆開。 冥想研究發現，長期禪修與注意力、情緒調節及自我相關腦網路的變化有關。這些研究不能證明「覺悟就是某種大腦狀態」，卻提醒我們，持續覺察與長期練習，確實可能改變原有的心理與大腦運作模式。 佛法講「戒、定、慧」：戒，減少隨習氣造作；定，讓心安住而能覺察；慧，使我們照見念頭、情緒與我執的生滅。 所以，覺悟可以從一次次覺察開始。看見習氣，卻不再被習氣牽著走；看見我執，也學會慢慢放下。我執少一分，煩惱便少一分，智慧也就多一分。 ＊邀請您下載《鉅聞天下新聞網》App，點我下載 App，或 加入Line 好友，每天為您推薦有價值的好新聞。