菲律賓與美國今日正式展開年度大規模聯合軍事演習「肩並肩」(Balikatan),今年共有七國參與、規模逾一萬七千人。雙方指揮官在開幕記者會上表示,多套先進飛彈系統將納入演練項目,但同時強調演習不針對特定國家,演習區域也不會涉及台灣鄰近海域。
菲方指揮官羅倫索指出,今年演習範圍雖涵蓋呂宋島北部地區,但並未延伸至「台灣附近」或連接台菲兩地的巴士海峽。不過根據菲律賓軍方公布的資料,演習地點向北觸及與台灣隔海相望的巴丹群島,在區域局勢持續升溫之際格外引發關注。菲律賓總統小馬可仕去年八月曾公開表示,若台海爆發衝突,菲律賓恐難以置身事外。
針對外界對駐軍疑慮,羅倫索強調,美軍及其他參演國部隊僅為演習而來,結束後將立即撤離,不會長期駐紮菲律賓。美方指揮官沃特曼也呼應表示,美軍並無在菲律賓擴大部署的計畫,包括巴丹群島在內,所有駐軍安排均屬輪換性質。
在武器裝備方面,本屆演習亮點頗多。羅倫索透露,菲律賓向印度採購的「布拉莫斯」反艦導彈系統將在模擬環境下參與演練;沃特曼則證實,美軍「泰風」中程陸基飛彈發射系統及「海軍陸戰隊遠征艦隊阻絕系統」(NMESIS)也將整合至演習科目中。雙方一致認為,透過實際演練累積這些先進武器系統的規劃、協調與整合經驗,對於未來協同作戰能力的提升至關重要。
值得注意的是,美軍曾藉先前數次軍演機會將「泰風」及NMESIS系統運抵菲律賓,演習結束後卻未撤離,此舉曾多次遭到中國政府抗議。
今年「肩並肩」演習共有菲律賓、美國、日本、澳洲、加拿大、法國及紐西蘭等七國直接參與,預計於五月第一週結束,旨在強化理念相近國家間的協同作戰能力,共同維護印度太平洋地區的自由與開放。
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