日澳防長密集互訪節奏空前　為高市早苗出訪澳洲暖身布局

日本防衛大臣小泉進次郎8日在防衛省接待到訪的澳洲副總理兼國防部長馬勒斯，雙方舉行會談，除就中東緊張局勢交換看法外，也達成持續深化國防合作協商的共識。據日本《朝日新聞》報導，日本首相高市早苗正規劃於本月下旬黃金週連假期間出訪澳洲及越南等國，馬勒斯此次赴日被視為替高市的澳洲行預先鋪路。小泉在會後聯合記者會上強調：「當國際目光集中在中東之際，絕不能讓印太地區的安全保障出現漏洞。」馬勒斯則提及北韓當天試射彈道飛彈一事，指出「印太區域各國持續關注共同面臨的安全課題至關重要」。這場會談凸顯日澳之間「準同盟」的緊密合作關係。日本海上自衛隊最新銳的「最上級」護衛艦今年3月參與了澳洲海軍兩年一度的最大規模演習「卡卡杜軍事演習」及國際艦隊檢閱儀式。馬勒斯對此表示：「兩國間的聯合演習已展現出前所未有的廣度與深度。」在軍備合作方面，澳洲政府已決定採購11艘「最上級」護衛艦的改良型號。「最上級」護衛艦為先進匿蹤巡防艦，搭載多種高性能武器系統。馬勒斯曾指出，這批新艦將用以汰換澳洲現役老舊的安扎克級巡防艦，首艘預計2030年正式服役。小泉也計劃於本月中旬前往澳洲墨爾本，就相關採購議題進行協商。針對兩國防衛首長在極短時間內相互訪問，日本防衛省相關人士形容「這是前所未有的節奏」。值得注意的是，馬勒斯在與小泉會談前，先赴首相官邸拜會內閣官房長官木原稔。日本政府相關人士透露，此舉意在為高市早苗隨後的澳洲之行做好前置準備。