AI採礦時代來臨 美中企業角逐非洲豐富礦產資源

人工智慧技術正加速滲透至礦產探勘與開採領域，美國與中國企業紛紛將AI應用於採礦作業，並不約而同將目光投向礦藏資源豐沛的非洲大陸，展開新一輪的資源競逐。據中國媒體報導，中國AI採礦企業代表深脈控股，目前已在納米比亞、辛巴威、莫三比克、奈及利亞及坦尚尼亞等五個非洲國家建立核心礦區，全面導入AI採礦技術。美國方面則由獲得比爾．蓋茲與貝佐斯等科技富豪注資的KoBoldMetals領軍，該公司被譽為全球「AI探礦獨角獸」，已在尚比亞敏貢巴地區斥資逾兩億美元（約新台幣64.4億元）開採高品質銅礦，成為當地最大美資企業，並進一步將探勘版圖延伸至納米比亞。深脈控股董事長馮雲端指出，地表淺層易探礦藏日益枯竭，採礦作業被迫深入更險峻複雜的隱伏區域。傳統探勘人員難以進入高寒缺氧的高原、酷熱荒漠或熱帶雨林等極端環境，不僅面臨嚴峻的安全風險，作業效率也大打折扣。如今透過多台「機器狗」協同運作，從鑽探岩土、樣本分解到精準夾取，全程無需人工介入。這種機器人與AI深度結合的模式，不僅克服了高危環境下的採樣困難，更藉由標準化流程確保原始數據品質，將過去耗時數月的土壤採樣工作大幅壓縮至數週內完成。國內礦藏資源逐漸見底，被視為推動中國業者積極擁抱AI採礦技術的關鍵因素。四川省綜合地質調查研究所教授級高級工程師付小方坦言，中國境內容易發現的礦產幾乎已被開發殆盡，即使仍有露天礦存在，開採成本也高得驚人。馮雲端進一步以鋰礦為例說明，西藏、新疆、四川等地的礦藏多位於海拔四千公尺以上，低溫、低氧與強紫外線環境對設備性能、人員健康及安全保障均構成極大挑戰，使得開採與營運成本居高不下，促使企業轉向海外尋求更具經濟效益的礦產資源。