毛髮蛋白助牙齒重生？英國團隊開發角蛋白薄膜技術修復受損琺瑯質

牙齒問題長久以來困擾著人類，傳統治療蛀牙的方式不外乎鑽牙與填補，但這樣的模式未來或許將被顛覆。根據《ZMEScience》報導，英國倫敦國王學院研究團隊成功開發出一項以「角蛋白」為核心的創新技術，有機會讓早期受損的琺瑯質實現自我修復。琺瑯質雖然是人體中最堅硬的組織，卻相當脆弱且無法再生。長期咀嚼磨損、酸性飲食侵蝕、口腔清潔不當或細菌攻擊，都可能導致琺瑯質逐漸流失，進而引發牙齒敏感、疼痛，甚至鬆動脫落。目前的治療手段大多僅能緩解症狀，氟化物也只能修復極淺層的微小損傷，嚴重情況仍須仰賴侵入性處置。由於琺瑯質缺乏血液供應，一旦損壞便幾乎不可逆。為突破這項限制，研究團隊捨棄傳統填補思維，轉而模擬牙齒天然發育的機制，開發出一種水基角蛋白薄膜，作為引導礦物質重新排列與沉積的支架，藉此啟動牙齒潛在的再生修復能力。角蛋白是一種廣泛存在於頭髮、羊毛及皮膚中的天然纖維蛋白，結構堅韌且來源豐富，長期以來已被應用於生醫材料領域。實驗過程中，研究人員從羊毛中萃取角蛋白，製成透明且具柔韌性的薄膜。這層薄膜能自行組裝成類似天然琺瑯質的放射狀晶體結構，當覆蓋於早期受損的牙齒表面後，便會吸引鈣離子與磷酸根離子沉積，逐步形成接近天然琺瑯質的保護層。實驗結果顯示，短短數天內微小裂縫即可被填補，約三十天後更能形成緻密有序的層狀結構，其物理特性與原生琺瑯質極為相近。研究團隊表示，這種角蛋白材料不僅來源具永續性，還能避免傳統補牙常用的塑料樹脂，降低潛在毒性風險，外觀色澤也更貼近原牙，視覺效果更加自然。更關鍵的是，這項技術屬於「生物再生」概念，目標在於喚醒牙齒本身的修復潛能，而非僅進行機械性填補。不過，這項技術目前仍處於實驗室階段，研究團隊接下來將展開人體臨床試驗，以確認