阿蘇觀光直升機墜入火山口 營運公司強調飛行員經驗豐富謹慎

日本熊本縣阿蘇市一架觀光直升機日前失聯，後來在阿蘇中岳第一火山口內被發現，機體嚴重毀損。機上載有2名台灣觀光客與1名飛行員，目前仍下落不明，生死未卜。負責營運的匠航空代表森岡匠今晚在阿蘇市召開記者會說明最新情況。森岡表示，截至目前仍無法確認機上人員的安危。由於事故地點位於火山口附近，地形與環境相當險峻，救援行動面臨高度困難，相關作業進度受限。針對操控直升機的男性飛行員，森岡特別強調，該飛行員曾在美國與日本擔任飛行教官，飛行經驗豐富，平時操作謹慎且重視安全，從未有魯莽駕駛紀錄。此外，該飛行員每年接受兩次航空身體檢查，過去檢查結果均未發現異常。關於觀光飛行路線，森岡指出公司一向避免讓直升機從火山口正上方飛行，主要考量是一旦發生突發狀況將難以應對，且從正上方飛越不利於乘客觀賞火山景觀。他解釋，為兼顧安全與視野，通常會沿著火山口邊緣外側飛行，並將高度維持在高於火山外緣的位置，以便乘客清楚看到火山地形。森岡也提到，事故發生當時，空中仍有其他直升機飛行，並未接獲能見度不佳或濃霧等通報，研判當時視野狀況尚可。受此次事故影響，匠航空已暫停包含總部所在地岡山在內的5處營運據點。日本國土交通省表示，該架直升機在火山口內被發現，已被認定為航空事故，運輸安全委員會已派遣2名航空事故調查官前往現場，展開事故原因調查。