阿彌陀佛聖誕紀念日的由來

今天是阿彌陀佛聖誕紀念日。阿彌陀佛在久遠刧前成佛，經典並未記載彌陀聖誕日，農曆十一月十七，其實是五代宋初僧人、淨土宗六祖永明延壽禪師（904 ～975）的生日。佛教有段公案，被後世視為阿彌陀佛示現為永明延壽大師的因緣，因此將其生日，定為彌陀聖誕。 永明延壽大師深受吳越王錢俶禮敬，被尊奉為國師。有一年，吳越王發心舉辦無遮大會，也就是千僧齋，凡出家人皆可前來應供，一律平等供養。雖說是平等供養，席位仍有上下之分。首席之位，眾僧相互推讓，無人肯坐。眾人認為永明大師既為國師，又是皇帝之師，理當坐上首席，但大師始終不肯就座。 就在眾人推辭之際，忽然來了一位衣衫襤褸、雙耳垂長的老和尚。眾人皆不識其來歷，只見他毫不遲疑，徑自走到首席坐下。吳越王見狀，心中雖感不悅，卻也不便出言驅趕，只得默然應供。 千僧齋畢，僧眾散去。吳越王私下請問永明大師：「今日供齋，可有聖人來應供？」在王心中，若有聖者赴會，功德福報自然更加殊勝。永明大師答道：「有。」王問：「是誰？」大師平靜地說：「定光古佛今日來應供。」王又問：「是哪一位？」大師回答：「坐在首席的那位大耳朵和尚。」 吳越王聞言大喜，立刻派人四處追尋。使者沿途詢問，終於得知那位長耳和尚在山洞中修行。找到之後，使者頂禮膜拜，恭請他入宮受供。長耳和尚卻只淡淡說了一句：「彌陀饒舌。」意指阿彌陀佛多言，洩露了他的身分。話畢，便當下圓寂。 眾人一時愕然，定光古佛已現前，卻旋即示寂。細細回想「彌陀饒舌」這一句話，才恍然明白，指出長耳和尚身分的，正是永明大師。所謂「彌陀饒舌」，原來是在暗示永明大師本身，正是阿彌陀佛示現再來。眾人趕回稟報吳越王：「定光古佛已去，阿彌陀佛仍在。」 吳越王得知定光佛圓寂，心中固然失落，但一想到永明大師是阿彌陀佛再來，轉而生起無比歡喜，急忙前往拜見。正欲出門時，卻與一名慌張來報的人迎面相遇。吳越王問其緣由，來人悲痛回報：「永明大師圓寂了。」 這段公案，被後世視為阿彌陀佛於此世間示現為永明延壽大師的因緣。同時，永明延壽禪師法號「永明」，即「永遠光明」，「延壽」對應「無量壽」，也因此更堅信他是阿彌陀佛的化身。 《佛說阿彌陀經》