巴洛爾燈籠：照亮菲律賓耶誕季節的希望之光

隨著耶誕節的腳步臨近，菲律賓全國各地的住家、教堂與街道再度被絢麗多彩的巴洛爾燈籠(parol)照亮。這種獨特的星形燈籠已成為菲律賓耶誕季節不可或缺的文化象徵，源自基督信仰中引導「東方三賢士」前往耶穌誕生地的「伯利恆之星」。馬尼拉市聖母升天教堂神父馬杜古魯朗(HansMagdurulang)表示，作為天主教國家，菲律賓人深深珍視這顆星的象徵意義，視它為人生的指引。「這不僅僅是一顆星星，更是星星所發出的光芒，引導信徒邁向救贖。」他強調，巴洛爾燈籠提醒人們耶誕節的核心不在於派對、新衣或禮物，而是「希望」的象徵。歷史上，巴洛爾燈籠最初被用於照亮小路，引導信徒前往教堂參加「晨間禮拜」。隨著時代演變，它逐漸成為菲律賓特有的耶誕裝飾。在這個擁有全球最長耶誕季節的國家，耶誕氣氛早在每年9月就開始蔓延。馬杜古魯朗神父說：「當民眾在9月開始掛燈籠時，也同時看見『希望』。即使國家面臨各種挑戰、考驗與天災，巴洛爾燈籠仍提醒人們，明天會更好。」傳統的巴洛爾燈籠以竹枝為骨架，簡樸版覆以彩色玻璃紙，豪華版則精心貼以貝殼片。製作技藝多透過師徒制傳承，隨著節日臨近，街頭巷尾湧現許多臨時燈籠小店。擁有近40年製作經驗的燈籠師父利托介紹，現代燈籠多採用LED燈與IC電流控制器，價格依尺寸而異，從1500披索至5000披索不等（約新台幣800至2700元）。年輕燈籠工匠阿哈尼爾(Arhaniel)分享，製作巴洛爾燈籠需要極大的耐心與細心，特別是處理脆弱的貝殼片時。有趣的是，燈籠設計多採即興創作，「我們是邊做邊想接下來如何裝飾」，展現了工匠們的創意與靈活性。如今，成千上萬盞巴洛爾燈籠在菲律賓各地閃耀，不僅映照出融合信仰、韌性與節慶的文化傳統，更為這個充滿挑戰的國家帶來溫暖與希望之光，炒熱了整個耶誕季