東北亞核潛艦競賽：韓國造艦計畫可能引發區域核武擴散危機

韓國總統李在明於上月29日會晤美國總統川普時，首次公開提出希望韓國自主建造核動力潛艦，並請求美國提供核燃料支持。令人意外的是，川普爽快答應讓韓國在美國費城建造核潛艦，此舉可能徹底改變東北亞地區的戰略平衡。這一發展與今年3月8日北韓公開其正在建造中的「核動力戰略導彈潛艦」照片形成鮮明對比，當時北韓領導人金正恩親自視察了主要造船廠。韓國官方聲稱，建造核潛艦是為了提升對周邊海域潛艦活動的追蹤能力，但分析人士指出，其真正目的在於增強對北韓、中國及俄羅斯的威懾力。核動力潛艦與傳統柴電潛艦的關鍵差異在於水下續航能力。韓國現役最先進的3600噸級「蔣英實號」柴油潛艦水下連續潛航僅能維持2至4週，而核潛艦的核反應爐理論上可使用二、三十年，美國「俄亥俄級」核潛艦甚至能在水下連續潛航70至90天，大幅提升其隱蔽性與威懾力。更為關鍵的是，核潛艦通常具備發射核武器的能力。儘管核潛艦不一定配備核武，但若不如此，其戰略價值將大打折扣。韓國追求核潛艦技術，很可能暗示其對核武器的野心，尤其是面對已擁核的北韓威脅時。目前全球已有美國、俄羅斯、英國、中國、法國、印度、巴基斯坦、以色列與北韓等9國擁有核武器，其中後4國並未簽署《禁止核武擴散條約》。美國基於制衡俄、中、北韓的戰略考量，未來可能允許韓國核潛艦攜帶核武。日本首相高市早苗得知此消息後，也立即要求跟進，獲准可能性同樣很高。隨著東北亞海底軍備競賽升溫，加上中東伊朗秘密發展核武，以及川普宣布重啟核武試爆，《禁止核武擴散條約》的效力正面臨嚴峻挑戰。核武全球化與微型化的趨勢日益明顯，核武擴散的潘朵拉盒子一旦打開，將難以控制其後果。