日本防衛專家會議提議研發新世代潛艇動力系統

日本防衛省的「徹底強化防衛力專家會議」於19日向防衛大臣中谷元提交報告，建議海上自衛隊研發搭載飛彈垂直發射(VLS)系統的先進潛艇應考慮採用「新世代動力」，此說法被解讀為暗示日本可能發展核子動力潛艇。該專家會議由榊原定征擔任召集人，北岡神等十餘位專家組成。報告中提出七大支柱與戰略裝備引進建議，旨在強化日本的嚇阻力與應處能力。報告指出，面對俄羅斯對烏克蘭的持續侵略、新型戰法出現，以及日本周邊國家軍事活動頻繁的情況下，強化包括反擊能力在內的防衛力已成為當務之急。產經新聞分析認為，專家會議所提的「新世代動力」暗示日本可能研議發展核動力潛艦，這一直是防衛省長期關注的課題。核子動力潛艇因潛航時間長，相較於傳統柴電動力潛艇具有明顯優勢，可能成為應對中國海洋擴張的重要戰略選項。搭載垂發系統的潛艇被視為實現「反擊能力」的關鍵，可發射射程達1000公里的長程飛彈。若要充分發揮嚇阻效果，需要具備長距離潛航能力的潛艇。特別是在中國海軍已擁有十餘艘核子動力潛艇，並頻繁穿越第二島鏈進入太平洋的情況下，日本發展核動力潛艇的戰略意義更加凸顯。然而，日本若要引進核子動力潛艦，將面臨多重挑戰。首先是經費問題，美軍最新型核子動力潛艦一艘約6000億日圓(約新台幣1250億元)，遠高於日本現有常規潛艦1200億日圓的造價。其次，日本原子能基本法規定「原子能的和平利用」，這成為發展核動力潛艇的法律障礙。專家會議報告也提出替代方案，建議可研究採用全固態電池或燃料電池等最新技術，以延長潛艇的潛航距離。防衛省將在修訂國家防衛戰略等「戰略三文件」時，可能進一步討論這一議題。