科學家發現地球60年「隱形伴侶」—迷你準衛星2025PN7

科學家近期發現了一顆編號為「2025PN7」的新天體，這顆小行星自1960年代起就一直伴隨地球運行，但直到今年才首次被觀測到。與普通衛星不同，它並非繞地球運行，而是繞太陽運行，只是其軌道與地球極為相似，使其長期停留在地球附近。這一發現來自夏威夷哈雷阿卡拉火山的「泛星計畫」天文台，他們於8月29日首次拍攝到這顆小行星。科學家分析認為，由於2025PN7體積小且亮度低，只有在接近地球時才能被探測到，這解釋了為何它能「隱身」長達60年之久。作為一顆「準衛星」，2025PN7繞太陽一周需要一年時間，其最接近地球時的距離約為29.9萬公里，接近月球與地球的平均距離（38.4萬公里）。科學家估計其直徑可能小至19公尺，是目前已知六顆類地軌道準衛星中最小的一顆。研究顯示，2025PN7的軌道會在地球近圓形軌道與「馬蹄形軌道」之間轉換，預計還將在類地軌道停留約60年，之後再被太陽引力帶回馬蹄形軌道。儘管看似繞地球運行，但實際上它並未受地球引力束縛。關於其起源，科學家推測它可能來自「阿周那小行星族群」，這些小天體的軌道與地球相似。也有研究認為它可能是月球碎片，但這一假設仍需更多數據支持。值得注意的是，雖然準衛星可以接近地球，但專家確認它不會對地球構成撞擊威脅。