澳洲批准首款無尾熊披衣菌疫苗 拯救瀕危國寶生機

澳洲監管機關近日批准了全球首款專為無尾熊對抗披衣菌感染的疫苗，為這種瀕危國寶動物帶來新希望。研究人員表示，這項突破性成果將有助於遏止這種致命疾病的蔓延，該疾病已嚴重威脅無尾熊族群的生存。披衣菌是一種人類與無尾熊都可能感染的性傳播疾病，在野外無尾熊死亡案例中約占一半，同時還可能導致無尾熊不孕與失明。澳洲陽光海岸大學的科學家團隊歷經十餘年研發，終於成功研製出這款疫苗並通過獸醫藥品監管機構的批准，未來將可在全澳推廣施打。首席研究員彼得·提姆斯指出，披衣菌感染正將野生無尾熊推向滅絕邊緣，特別是在昆士蘭州東南部與新南威爾斯州。他表示：「這些地區的無尾熊群體感染率通常約為50%，某些情況下甚至高達70%。」臨床試驗結果顯示，該疫苗能降低無尾熊因披衣菌感染而出現症狀的可能性，並使野生群體的死亡率至少下降65%。提姆斯進一步解釋道：「這款疫苗能提供三重保護——降低感染風險、防止病情惡化成症狀，並在某些情況下逆轉已有症狀。」這對於2022年已被正式列為瀕危物種的無尾熊來說，無疑是一線生機。根據澳洲國家無尾熊監測計畫估計，昆士蘭州、新南威爾斯州和澳洲首都特區僅剩9.5萬至23.8萬頭無尾熊，而維多利亞州與南澳州則有約12.9萬至28.6萬頭。世界自然基金會數據顯示，過去20年間，由於傳染病、棲地流失、氣候變遷及叢林大火，無尾熊的數量已銳減一半。此次疫苗的問世，為無尾熊的保育工作帶來重大突破。