2001年9月11日,美國遭遇史無前例的恐怖攻擊,兩架被劫持的客機撞向紐約世貿中心雙塔,造成建築物在熊熊烈火中崩塌。這場透過全球媒體即時直播的悲劇,成為人類首次大規模集體記憶的歷史事件。24年後,當時的生還者仍持續講述他們的經歷,希望世人不忘這段歷史教訓。
那個秋季早晨天氣晴朗,氣溫微涼,紐約市民正如往常般前往工作。8時46分,美國航空客機撞上北塔;9時3分,聯合航空客機撞上南塔;隨後五角大廈也遭襲擊,另一架被劫持的飛機在賓州墜毀。世貿雙塔分別在燃燒56分鐘與102分鐘後倒塌,共造成來自90多個國家的2977人喪生,包括機上乘客、救援人員及許多自願協助的民眾。
紐約市迅速清理並重建了當時被稱為「原爆點」(Ground Zero)的區域,建立了911紀念公園與博物館,開發了7座新建築。南北兩座大樓原址保留為景觀池,池邊刻有每位罹難者的名字。如今,這裡已成為吸引近億遊客的特殊紀念地。
911紀念公園暨博物館總裁伊麗莎白·希爾曼表示:「這不僅是美國的悲劇,也是全球共同見證的時刻。」她指出,自2011年紀念公園開放以來,已接待來自175個國家的9000萬訪客,其中約半數來自國外,「無論訪客來自何處,我們都確保每個人在這個空間感受到被接納。」
當時在南塔工作的生還者德西蕾·布俠特回憶道:「我們到窗邊什麼也看不到,大家不清楚該怎麼辦,但上司吉姆說離開這裡回家吧。我們下樓想喝咖啡,等情況清楚再上樓。」她繼續說:「樓層面積約一英畝,但當時樓面上沒人。在大樓北邊與西邊的同事看到飛機撞擊,他們立刻被撤離,但在南側與東側的人根本不知道發生什麼。」布俠特最後見到吉姆時,他正在確認大家都準備離開,但他最終沒能逃出。
24年過去,當時年幼的孩子如今已成年,許多家庭永遠失去了親人。布俠特步入中年,談到最後見到的同事時仍然哽咽。她決心繼續講述這個故事,希望類似的悲劇不再發生。
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