美國計劃將冷戰核武鈽轉為商業核能燃料

根據路透社報導，川普政府正計劃將約20公噸來自冷戰時期已拆解核彈頭的武器級鈽，提供給美國電力公司作為核反應爐的燃料。這項計畫源自川普今年5月簽署的行政命令，旨在停止現行的鈽稀釋處置計畫，轉而支持先進核能技術發展。美國能源部預計近期將向業界徵求相關提案。根據一份備忘錄草案，這批鈽將以極低價甚至免費提供給業界，但業者需自行負擔運輸、設施建造與退役等相關費用。這20公噸鈽將從美國34公噸武器級鈽庫存中提取，這些庫存原本依據2000年美俄簽署的「鈽管理和處置協議」應予以銷毀。此舉被視為川普政府促進電力產業發展政策的一部分，特別是在人工智慧驅動數據中心需求激增、美國電力需求20年來首度增加的背景下。然而，這項計畫也引發核能安全專家的疑慮。美國「憂思科學家聯盟」核物理學家黎曼表示：「想要把這些鈽轉換成反應爐燃料根本是瘋狂行為，這意味著試圖重演慘不忍睹的MOX燃料計畫，卻期盼會有不同結果。」值得注意的是，川普政府在2018年曾終止將鈽轉換為「混合氧化物燃料」的計畫，理由是成本可能超過500億美元。目前，美國能源部將這些半衰期長達2萬4000年的鈽存放於戒備森嚴的軍事設施中，原計劃是將其與惰性物質混合後儲存在新墨西哥州的地下實驗性貯存場，估計成本為200億美元。