拓荒者迎回隊魂里拉德(Damian Lillard),雖然他因阿基里斯腱撕裂傷勢將缺席整個回歸首季,但總教練畢拉普斯(Chauncey Billups)已明確表示,這位老將在休養期間將擔任重要的「球員教練」角色,持續為球隊貢獻。
畢拉普斯在記者會上幽默地表示:「我告訴他,他將成為NBA史上薪資最高的助理教練,因為我會讓他每天都有工作要做。」
里拉德近期被公鹿釋出後重返效力11年的老東家,與拓荒者簽下3年4200萬美元合約。由於阿基里斯腱傷勢,他預計下季將整季缺陣,但仍將以「註冊球員」身分,擔任類似熱火傳奇哈斯勒姆(Udonis Haslem)或勇士伊古達拉(Andre Iguodala)般的精神領袖與場邊智囊。
對於球隊為他保留空間,里拉德表達感謝:「我對這扇門重新為我打開深感感激。」雖然暫時無法在場上貢獻,但他上季在公鹿仍有場均24.9分、7.1助攻、三分命中率37.6%的穩定表現,連續3季入選全明星,未來復出依然值得期待。
根據合約安排,里拉德將有機會在第2年重返賽場,並在2027-28賽季擁有球員選項。