美國農業部近日宣布,為確保國家糧食供應安全不受中國、俄羅斯、北韓和伊朗等「外國對手」影響,在完成國家安全審查後,已解聘約70名外籍約聘研究員。根據工會表示,這些被解聘人員多數為中國籍博士後研究人員。
農業部發言人表示:「農業部已經針對依照合約准予任職該部人員完成徹查,確認約有70人來自受到關切國家,這些國家的約聘人員不再能參與農業部計畫。」美國政府雇員聯合會第1657分會主席韓德森透露,部分被解聘的研究人員甚至是在到班時才發現門禁卡已失效。
農業部長羅林斯於7月8日宣布一項農業安全計畫,內容包括禁止上述四國國民購買美國農地,並終止與這些國家公民的現有研究協議。羅林斯強調,這些措施是保障美國糧食安全的必要之舉。此外,她還禁止農業部員工未經批准發表與這四個「受到關切國家」公民合作的研究成果,同時禁止員工出席由「外國對手」主辦的活動。
韓德森指出,由於聯邦政府的招聘凍結期延長至10月15日,農業部將無法及時替換相關人力,導致多項進行中的科學研究必須暫停,包括針對未煮熟牛肉中致命毒素研發疫苗等有利於農民的重要計畫。