35歲的九屆全明星後衛達米安·里拉德(Damian Lillard)將重返波特蘭拓荒者!根據ESPN報導,里拉德與拓荒者達成一份三年4200萬美元的合約,其中包含2027-28賽季的球員選項以及完整的交易否決權。目前聯盟中只有里拉德和湖人的勒布朗·詹姆斯(LeBron James)兩位球員擁有這種「霸王條款」。
里拉德今年夏天被密爾瓦基公鹿意外釋出後,曾有傳聞稱金州勇士積極爭取他的加盟。ESPN記者馬克·斯皮爾斯(Marc J. Spears)曾透露,里拉德從小就是勇士球迷,常在甲骨文球場觀賽,這樣的背景本可能與灣區球迷產生共鳴。然而,曾在拓荒者效力11個賽季的里拉德最終選擇回到了他被視為「隊魂」的波特蘭。
拓荒者總經理喬·克羅寧(Joe Cronin)和主教練朱恩西·畢拉普斯(Chauncey Billups)近幾週多次與里拉德會面,最終雙方決定續前緣。加上公鹿必須延期支付給他的薪資,里拉德在2025-26賽季的年薪將達到7000萬美元,未來兩年的總收入將達1.41億美元,並可在2027年選擇跳出合約。
里拉德上賽季末曾遭遇血栓問題,雖然奇蹟般地趕上了季後賽,但在4月對陣印第安納溜馬的季後賽第四戰中撕裂阿基里斯腱,已於5月初接受手術,下個賽季幾乎確定將報銷。他拒絕了多支爭冠球隊提供的中產或底薪合約,選擇回到家人和孩子所在的城市進行復健和備戰。
拓荒者在2023年將里拉德交易至公鹿,換來朱魯·哈勒戴(Jrue Holiday)、圖馬尼·卡馬拉(Toumani Camara)和多項資產,並將哈勒戴轉手至波士頓凱爾特人,換回羅伯特·威廉斯三世(Robert Williams III)、馬爾科姆·布羅格登(Malcolm Brogdon)和選秀權。如今峰迴路轉,拓荒者再次與里拉德重聚。
里拉德在效力拓荒者期間,七次入選全明星賽、七次進入年度最佳陣容,八次帶隊打進季後賽,並在2018-19賽季率隊闖入西區決賽。他是拓荒者隊史得分王(19,376分)、三分球王(2,387顆),助攻數則排