印度航空AI171航班於上月發生的空難造成260人死亡,最新調查顯示可能原因。據知情人士透露,黑盒子錄音記錄了機長薩巴瓦爾(Sumeet Sabharwal)在起飛後不久,將控制兩具引擎燃油供應的開關切至「切斷」位置,可能直接導致飛機在空中熄火。
《華爾街日報》報導指出,駕駛艙錄音捕捉到副機師坤德(Clive Kunder)驚訝地詢問:「為什麼在剛爬升離開跑道後,就把開關轉到『切斷』位置?」當時駕駛艙氣氛緊張,副機師語氣慌亂,而機長則保持冷靜。根據《路透社》資料,機長薩巴瓦爾累積飛行時數為15,638小時,副機師坤德則有3,403小時。
印度航空事故調查局的初步報告顯示,6月12日下午,這架從印度飛往英國的波音787-8型客機,於古吉拉特邦艾哈邁達巴德機場起飛後短短幾秒,兩台引擎的燃油開關幾乎同時從「運行」轉至「切斷」,導致燃料供應中斷,飛機高度快速下降。報告指出,兩台引擎燃油供應被切斷的間隔僅約1秒,燃料中斷狀態持續約10秒。雖然隨後開關被重新打開並嘗試重啟引擎,但飛機已無法立即恢復爬升。
錄音還記錄到,在引擎重啟過程中,駕駛艙內發出了「緊急求救信號」(Mayday)。這起事故造成機上與地面合計260人罹難,也是波音787機型首次發生致命空難。目前印度航空、印度民航總局與波音公司尚未就調查內容做出回應。