湖人以2年1660萬美元簽下2018年選秀狀元艾頓(Deandre Ayton),為即將邁入生涯第23個賽季的詹姆斯(LeBron James)增添衝擊冠軍的助力。對艾頓而言,這次轉隊不僅是職業生涯的新篇章,更是一個自我證明的重要機會。
在加盟湖人的首場記者會上,艾頓坦然面對過去伴隨他職業生涯的各種質疑聲,「這些批評給了我極大的動力,徹底點燃了我的鬥志。」他進一步表示:「這是我長久以來渴望的驅動力,在身披紫金戰袍的狀態下,我無法逃避,能真正展現我是誰,也能在一些偉大球員的環繞下,更強化我的表現,我體內積蓄了大量能量,想要向全世界證明自己。」
現年26歲的艾頓職業生涯先後效力太陽與拓荒者,場均可貢獻16.4分、10.5籃板。雖然他尚未入選過明星賽,且常被認為未能達到狀元應有的期望,但此次與唐西奇、詹姆斯聯手,或許將成為他改變外界觀感的絕佳契機。
加入湖人後,艾頓也成為該隊傳奇中鋒譜系的一員,從麥肯(George Mikan)、張伯倫(Wilt Chamberlain)、歐尼爾(Shaquille O'Neal)、賈索(Pau Gasol)到剛離隊的戴維斯,湖人一直以擁有頂級中鋒而聞名。面對這份傳承帶來的壓力,艾頓表示他非常歡迎這種挑戰。