大谷翔平將於5日對太空人比賽中進行本季復出後的第四次先發,預計投滿兩局。道奇總教練羅伯斯(Dave Roberts)賽前透露了這項安排,顯示球隊持續謹慎管理大谷的投球工作量。
在上一場對皇家的比賽中,大谷僅用27球就完成兩局無失分的優質表現,並創下個人美職生涯最快球速101.7英里(約164公里)的紀錄,展現出絕佳狀態。自6月重返投手丘以來,大谷的投球數量一直受到嚴格控制,前三次登板分別為28球、17球和27球。
道奇之所以如此謹慎,不僅是為了防止傷勢復發和評估恢復情況,更重要的是確保大谷作為球隊主力打者的表現穩定性。值得一提的是,大谷的手術執刀醫師、同時也是道奇隊醫的艾拉特羅什(Neal ElAttrache)醫師,曾在春訓期間主動建議降低訓練強度。
根據當地媒體報導,道奇目前對季後賽的投手規劃仍以「一場投滿5局左右」為目標,尚未將大谷定位為傳統的長局數先發投手。羅伯斯坦言:「什麼時候能投到第6局、90球?我們也還不知道。」
然而,大谷本人則明確表示,他的最終目標仍是回到完整先發投手的角色:「要能投超過5局,才能算是先發投手。現在最重要的是不要退步,哪怕一點一點也要向前推進。」
過去在天使時期,球隊對大谷的管理方式常遭外界批評不夠妥善。如今在更科學與穩健的道奇系統中,大谷能否在投打兩端同步回歸巔峰,已成為本球季最受矚目的焦點之一。