日本海上自衛隊第11艘最上級護衛艦「龍田川號」(FFM-11)於本月2日在三菱重工長崎造船廠舉行命名暨下水儀式。日本防衛大臣中谷元親臨現場宣布該艦正式命名,這也是海自首次以奈良縣生駒市的龍田川為護衛艦命名。
「龍田川號」完成下水後,將進行艤裝及海試,預計2026年正式服役。值得注意的是,在舊日本帝國海軍時期,曾有兩艘以龍田川命名的軍艦,包括一艘輕型通報艦和「天龍級」輕巡洋艦的二號艦,使此次命名具有歷史意義。
最上級護衛艦標準排水量為3900噸,編制90人,採用高度匿蹤設計並全面數位化。武器系統包括Mk45艦砲、海公羊近迫武器系統及四聯裝17式反艦飛彈。自七號艦「仁淀號」起,同級艦陸續安裝Mk41垂直發射系統,大幅提升防空能力。
隨著最上級護衛艦計畫接近尾聲,日本防衛省已規劃採購更大型的4800噸級「新型FFM」,具備更強火力與偵蒐性能。前三艘新型FFM已納入今年度預算,未來可能出口澳洲,成為澳洲皇家海軍新型通用巡防艦的設計基礎。