中國國家主席習近平於2013年提出的一帶一路倡議,已成為其執政時代最具標誌性的對外政策。12年來,這項倡議從最初的對外基礎建設援助逐步調整,如今在美中激烈對抗的背景下,已轉變為北京對外經濟統戰的核心戰略,為中國創造了新的國際影響力空間。
2013年9月,習近平訪問哈薩克時首次提出「絲綢之路經濟帶」概念,隨後在印尼提出「21世紀海上絲綢之路」,從中國的西北與東南方向展開陸海兩條絲綢之路藍圖。同年11月,中共十八屆三中全會將一帶一路正式確立為國家戰略。當時的願景是將中國過剩產能投射到周邊國家,主要體現為大型對外援建工程,如印尼雅萬高鐵、中寮鐵路及連接歐洲的中歐班列。
隨著美中對抗加劇,一帶一路的戰略價值也隨之調整。致理科技大學國際貿易系副教授張弘遠指出,2023年後,一帶一路已成為中國向外統戰的具體工具。當美國總統川普宣布對全球各國課徵對等關稅後,習近平迅速訪問越南、馬來西亞、柬埔寨,與這些國家簽署更緊密的經貿夥伴關係,而這些國家也重申支持中國的一帶一路計畫。
上海東亞研究所研究員包承柯認為,隨著中國經濟實力逼近美國,美國開始圍堵中國,此時一帶一路的戰略價值愈發凸顯。過去中國依賴美國市場發展,而一帶一路為中國提供了新的戰略空間,特別是連接亞歐的中歐班列具有重大政治、經濟與戰略意義。
中華經濟研究院第一研究所助研究員王國臣分析,2018年美中貿易戰爆發後,一帶一路成為中國分散對美風險的工具,其戰略意涵是在對美關係上拉攏他國、應對美國挑戰。然而,他認為一帶一路對中國而言是「短多長空」的計畫,除了工程貪腐問題外,還存在與沿線國家的貿易不平衡、「經貿失衡」和「債務陷阱」等問題,使許多國家對此態度趨於謹慎。
中國人民大學美國研究中心主任時殷弘則指出,2018年8月,習近平要求一帶一路從豪情揮灑的「寫意畫」轉變為細膩精湛的「工筆畫」,原因是過去的基建項目超出中國資源投入能力,且未能帶來預期的經濟效益和外交影響力。他