英國政府26日發布脫歐後首部貿易戰略,明確表示不需在全球三大經濟體——歐盟、美國和中國之間做出選擇。根據英國官方統計,2024年英國與歐盟、美國和中國的貿易額占其全球貿易總額的比例分別為46%、18%和6%,合計約占英國對外貿易的七成。
戰略文件指出,中國是英國第五大單一國家貿易夥伴,占英國全球貿易的6%。外交大臣拉米(David Lammy)日前在國會報告英中關係全面盤點時補充,若計入香港特區,中國則躍升為英國第三大貿易夥伴。此外,中國也是英國大學的第二大國際學生來源國,以及英國的第二大研究合作夥伴,約11%的英國研究成果有中國學者參與。
雖然英國強調不需在歐美之間二選一,但在美中競爭日益激烈的背景下,英國能否在兩大強權間保持同等程度的中立立場,仍有待觀察。今年5月,英國與美國達成「經濟繁榮協議」(EPD),成為美國實施「對等關稅」政策後首個與之達成協議的國家。該協議包含協同應對「第三國」不符市場經濟原則政策的條款,被外界解讀為針對中國,引發中方不滿。
然而,新發布的貿易戰略明確指出,中國預計將成為未來十年全球經濟增長的主要驅動力之一,與中國建立穩定、平衡的關係符合英國國家利益。英國將鼓勵企業從中國進口具競爭力的中間產品用於本國先進製造,同時確保國家安全。英國已重啟暌違五年的英中經濟財金對話,並推動重啟英中聯合經濟貿易委員會會議。
貿易戰略還指出,英國需要更積極發展對中國的服務出口。目前服務出口占英國全球出口總額的58%,但在對中國出口中僅占44%,顯示有提升空間。英國政府強調,將在促進經濟增長與確保國家安全之間取得平衡,並在必要時堅決捍衛英國利益。