小琉球海膽過度繁殖威脅珊瑚生態 志工攜手展開大規模移除行動

屏東縣琉球水產動植物繁殖保育區面臨嚴峻挑戰，區內梅氏長海膽與口鰓海膽數量激增至超過40萬顆，不僅常造成遊客受傷，更嚴重啃食珊瑚礁，導致「海膽荒礁」現象。屏東縣政府於6月24日啟動首次專案移除行動，希望緩解海洋生態遭受的破壞。小琉球肚仔坪潮間帶因地形廣闊且部分區域難以到達，長期以來受到一定程度的保護。然而，近年來由於過度捕撈減少了海膽的天敵，加上生活污水帶來的高營養鹽增加了海膽的食物來源，導致海膽數量失控性增長，高峰期曾估計達80萬至100萬顆，嚴重威脅當地珊瑚礁生態系統。屏東縣政府委託中山大學研究團隊調查發現，這些海膽啃蝕珊瑚礁使礁體表面出現光禿坑洞，生物多樣性急劇下降。根據國際經驗，最有效的改善方式是大規模人工移除，若移除覆蓋範圍超過70%，即可有效阻止海膽族群擴張，避免珊瑚礁生態系統崩解。縣府海洋及漁業事務管理所表示，雖然前幾年的強降雨曾導致大批海膽死亡，但存活數量仍超過40萬顆且持續增加。本次行動集中移除肚仔坪核心區內的海膽，以防止夏季大繁殖，參與者包括環境教育學員、當地居民、縣府人員及全國海洋教育種子教師，共同清除約2000顆海膽。針對移除後的海膽處理，縣府表示海膽經敲碎死亡後，其生殖腺及內臟將被灑在亞潮帶，成為魚類與螃蟹的養分，回歸生態循環。由於海膽數量龐大且移除需配合大退潮作業，未來將採專項分階段的專案移除，並透過與在地社區及學校合作，提升民眾對海洋保育的認識與行動力。屏東縣政府期望，這項行動不僅能拯救小琉球的珊瑚礁，更能提高大眾對海洋保育的重視，透過與琉球鄉在地社區與學校的共同參與，將保育理念深耕在地，攜手保護珍貴的海洋環境。