自2024年1月中國與尼加拉瓜簽署自由貿易協定生效以來,短短一年多時間內,已有超過400家中國商店在尼加拉瓜開業。在尼國政府提供的特殊優惠下,這些中國商店以低價商品迅速搶占市場,導致當地商家經營困難,掀起倒閉潮。
根據「新聞報」(La Prensa)報導,尼加拉瓜首都馬納瓜傳統商業區已出現越來越多中文招牌和銷售中國商品的店面,取代了當地業者經營多年的商店。中國資金和商業模式正改變尼加拉瓜的經濟結構,但報導指出這種「不公平競爭」和「經濟入侵」主要源於尼加拉瓜總統奧蒂嘉政權的特權縱容。
中尼自貿協定使中國業者能夠大量免稅進口低價商品,從家電到食品飲料等各類產品,價格常低於當地商家的批發成本。相比之下,尼國本地商家必須繳納高額市政稅、辦理複雜的營業許可程序並支付各種費用。而中國商店多由中國商人與官方關係密切的尼加拉瓜人合資設立,因此享有進口關稅豁免、稅收減免、快速許可和港口物流等多項特權。
尼加拉瓜政府不僅提供優惠政策,還透過官方媒體和社群平台積極宣傳中國商店,推薦商品並協助招募人力。這種明顯偏袒引起民眾不滿,但在奧蒂嘉政府統治下民眾無可奈何。
「中美洲360」(CentroAmerica360)報導,許多本地店家因虧損而倒閉,或被迫轉型經營「本土風味」食品和飲料以求生存。然而,中國商店的大量進入也引起尼國民眾反彈,部分社區的中國商店因缺乏顧客而在開業三個月後倒閉,主要是因為民眾自發抵制,寧願放棄便宜的中國商品而支持本地商家。
「新聞報」指出,2023年中國對尼加拉瓜的出口額達14億美元(約新台幣410億元),而尼國出口中國僅4400萬美元(約新台幣14億元),相差近30倍。自貿協定簽署後,尼加拉瓜對中國的貿易逆差更加嚴重。去年,奧蒂嘉政權以各種工程建設為名,向中國借款近10億美元,由中國企業興建機場、太陽能發電廠、高速公路及礦場,利息高達10%,使尼加拉瓜陷入「債務陷阱」,讓這個中美洲最貧窮國家之一的人