美國總統川普與科技企業家馬斯克近日在社交媒體上的公開爭執,已觸動美國國家安全的敏感神經。據華盛頓郵報獨家報導,在馬斯克威脅將讓飛龍太空船退役後,美國太空總署(NASA)和五角大廈迅速行動,積極聯繫SpaceX的競爭對手,加快研發替代火箭與太空船的進程。
這場爭執始於馬斯克在其社群平台X上批評川普的支出法案,隨後川普揚言取消馬斯克企業的政府合約。馬斯克則以「SpaceX將即刻開始讓飛龍太空船退役」作為回應,此舉將導致NASA無法將太空人送往國際太空站。儘管馬斯克後來改口表示不會讓飛龍退役,但他的言論已讓美國政府官員深感不安。
一名NASA官員表示,當馬斯克威脅讓飛龍太空船退役時,「事情變得很可怕」。五角大廈內部也有類似反應,一名不具名人士透露,當時幕僚們意識到「這不是電視劇,而是真實的問題」。前NASA官員指出,馬斯克的行為加上美國對其的依賴,形成了「非常危險」的局面。
據知情人士透露,自川普和馬斯克公開鬧翻以來,至少三家商業太空公司接到美國政府官員聯繫,包括「火箭實驗室」、Stoke Space科技公司及貝佐斯旗下的藍源公司。Sierra Space執行長厄茲曼表示,「NASA希望有多元選擇,不想仰賴單一供應商」。
五角大廈近期也致力擴大軍事和太空產業基礎,美國太空軍去年發布的戰略指出,將設法避免「過度依賴任何單一供應商或解決方案」。為允許更多公司競爭太空合約,五角大廈設立了兩個發射競標的「通道」,但SpaceX仍在這些任務中占有主導地位。