根據日本國家旅遊局(JNTO)的調查顯示,高達22%的外國旅客認為「找不到垃圾桶」是訪日期間最大的困擾,這一比例甚至超過了語言障礙和景點擁擠等問題。這種看似矛盾的現象——街道乾淨整潔卻幾乎沒有垃圾桶——背後有著深層的文化和歷史原因。
新加坡國立大學日本研究教授麥克莫蘭(Chris McMorran)指出,這種情況對習慣邊走邊吃的年輕背包客尤為不便。與西方旅客不同,日本當地人通常會將食物帶回家或辦公室享用,或隨身攜帶小袋子收集垃圾,體現了日本社會對個人責任的重視。
垃圾桶稀少還與安全考量密切相關。1995年東京地鐵沙林毒氣攻擊事件後,出於安全原因,公共場所大量撤除垃圾桶,僅保留少量透明塑膠袋式垃圾收集點。類似措施在其他國家也曾實施,如倫敦在1970年代因恐怖威脅而移除多數公共垃圾桶。
一些旅遊熱點已開始採取措施應對這一問題。奈良公園因鹿群誤食遊客丟棄的塑膠包裝而死亡,近期重新設置了太陽能垃圾桶;東京澀谷區則通過禁止街頭飲酒的法規來減少垃圾產生。
旅遊專家建議遊客應尊重當地習慣,可使用傳統風呂敷(furoshiki)布巾暫存垃圾,既解決實際問題,又能體驗日本文化。這種適應當地生活方式的態度,正是理解日本社會高度自律與環保意識的一部分。