日本職棒傳奇人物、讀賣巨人隊終身名譽監督長嶋茂雄於5月3日清晨因肺炎在東京都內醫院辭世,享年89歲。這位被尊稱為「Mr.Baseball(職棒先生)」的球星,不僅是巨人隊黃金時代的象徵,更是日本職棒歷史上不可或缺的代表性人物。
長嶋茂雄1936年生於千葉縣,在立教大學時期便展現非凡才華,創下東京六大學聯盟單季8轟的紀錄。1958年加入巨人隊的首個賽季,他便獲得打點王、本壘打王與新人王三項殊榮。隔年在天皇親臨的「天覽試合」中擊出再見全壘打,聲名大噪。
與王貞治組成著名的「ON砲」組合後,長嶋成為巨人隊1965年起創下日本職棒史無前例9連霸的核心戰力,建立了不朽的王朝傳說。他的3號球衣也因此被球團永久退役。
1974年退役後,長嶋立即轉任教練,兩度擔任巨人隊總教練期間,分別於1994年與2000年帶領球隊奪得日本一,確立了他在教練界的傳奇地位。2001年退休後,他被任命為球隊終身名譽監督。
2004年,長嶋為日本隊擔任雅典奧運亞洲區預選賽總教練,率隊成功晉級,但因腦梗塞無法執教正式比賽。儘管如此,他仍堅持復健,立志「要再次奔跑」的精神感動了無數人。
2013年,長嶋與愛徒松井秀喜共同獲頒日本國民榮譽獎。2021年東京奧運,他與王貞治、松井秀喜一同擔任聖火跑者,同年底更成為日本棒球界首位獲頒文化勳章的人物,彰顯其在日本社會的崇高地位。
長嶋茂雄的離世,標誌著日本棒球一個輝煌時代的終結,但他留下的精神遺產與傳奇故事,將永遠銘刻在日本棒球史上。