儘管SpaceX的巨型火箭「星艦」(Starship)近期試飛任務失敗,公司創辦人馬斯克(Elon Musk)仍然堅持原定計劃,預計在2026年底將這艘未來主力火箭送往火星,展開無人探測任務。
根據路透社報導,馬斯克於5月29日透過SpaceX發布的線上影片中詳細說明了「星艦」的發展進度。他表示,此次火星任務將搭載特斯拉(Tesla)人形機器人Optimus,而首批人類太空人則計劃在第二次或第三次火星登陸任務中派出。
馬斯克承認,實現這一目標仍面臨諸多技術挑戰,特別是火箭升空後在地球軌道上進行燃料補給的關鍵技術。他估計SpaceX有約50%的機率能在2026年底前完成這項任務,若未能如期實現,將等待兩年後地球與火星再次軌道對齊時重新嘗試。
值得注意的是,2026年底正是地球與火星每兩年一次的軌道對齊時機,此時兩星球距離最近,從地球發射太空船前往火星的航程約需7至9個月。
馬斯克更揭露了他的長期願景:計劃每兩年向火星發射1000至2000次太空船,目標是迅速建立可自給自足的永久人類定居點,為人類成為多星球物種鋪路。