記者游郁香/綜合報導
印第安納溜馬距離25年來首次總冠軍賽僅差一勝,雖未能在5月30日就終結與尼克的系列賽,但他們在東區冠軍賽G6將擁有主場優勢,有望在自家球迷面前晉級。曾是溜馬招牌球星的9屆全明星保羅·喬治(Paul George)近日在播客節目上公開讚揚現任一哥泰瑞斯·哈利伯頓(Tyrese Haliburton)為「NBA門面」,引起廣泛關注。
溜馬今年季後賽展現驚人韌性,連續三輪上演「驚天大逆轉」:首輪對公鹿G5延長賽最後34.7秒落後7分、次輪對騎士末節還剩46.7秒落後7分,以及東區冠軍賽G1末節終了前52秒落後9分,全都成功逆轉取勝。前兩次哈利伯頓上演準絕殺,此系列賽G1則是他將戰線逼入延長。
哈利伯頓在東區冠軍賽G4再次創造歷史,成為NBA史上首位在季後賽單場轟下至少30分、15助攻且0失誤的球員,整場繳出32分、13籃板、15助攻的「超級大三元」,帶領溜馬率先聽牌。
喬治在個人播客節目中毫不保留地讚揚哈利伯頓:「在我眼中,他是超級巨星,他是NBA的門面。他是球隊第1選擇...他在比賽末段表現極度穩定,我希望看到他持續做出這些事,我相信他可以。」
作為曾經帶領溜馬與勒布朗·詹姆斯(LeBron James)領軍的熱火在季後賽激戰的前印城招牌,喬治的這番話意義非凡。這也是繼「0號探員」吉爾伯特·亞瑞納斯(Gilbert Arenas)之後,又一位前NBA球星對哈利伯頓的「封神」評價。更早前,甚至有NBA高層將哈利伯頓與史蒂芬·柯瑞(Stephen Curry)相提並論。
值得注意的是,哈利伯頓今年4月才在一份球員匿名票選中被評為「聯盟最被高估球員」。短短五週內,外界對他的評價完全翻轉,這一切都歸功於他在季後賽中的「歷史級」表現。事實上,他去年就已帶領溜馬闖入東區冠軍賽,近年更憑藉頂尖傳球能力在聯盟站穩腳跟。