灣區媒體指出,哈利伯頓已成為從勇士手中溜走的「寶藏」球星。當勇士球員在家中觀看分區決賽時,溜馬核心哈利伯頓(Tyrese Haliburton)正在場上展現歷史級表現,將球隊推向總冠軍賽門檻。回顧2020年NBA選秀,擁有榜眼籤的勇士放棄了他,如今這位被譽為「新控球之神」的全能後衛,已證明自己是金州真正錯失的寶貴人才。
2020年選秀前,勇士剛經歷了艱難的2019-20賽季:杜蘭特(Kevin Durant)離隊加盟籃網,湯普森(Klay Thompson)前十字韌帶撕裂整季報銷,柯瑞(Stephen Curry)手掌骨折僅出戰5場。球隊僅取得15勝,因此抽中榜眼籤。這原本是加速「重返榮耀」的絕佳機會,但勇士選擇了傷病隱憂較高的中鋒威斯曼(James Wiseman),啟動後來被證實失敗的「雙時間線計畫」,錯過了如今季後賽屢創佳績的哈利伯頓。
哈利伯頓曾坦言:「我很失望他們抽到第2順位,因為我當時覺得,如果他們落在前3之外,我就會是他們的選擇。」選秀前,他就嚮往成為柯瑞的隊友,在一場聯合試訓的記者會上直言:「能和史上最佳射手之一學習,意義重大。在訓練中接受挑戰也是一大收穫,因為如果我能守住柯瑞,我大概就能守住任何人。」
當時勇士高層包括總教練柯爾(Steve Kerr)、老闆拉卡柏(Joe Lacob)與前總管邁爾斯(Bob Myers)曾親赴拉斯維加斯為哈利伯頓進行私人試訓。柯爾對他的投籃與大局觀留下深刻印象,邁爾斯回憶那次面談時表示:「他那時就已展現出過人的自信與領導氣質,不是裝出來的,是貨真價實。」
哈利伯頓的投籃姿勢一直備受質疑,但從愛荷華州立大學時期開始,無論教練如何嘗試改變他的出手方式,球依然會進,最終大家選擇相信這名「非典型」控衛的節奏與效率。柯爾後來甚至告訴時任國王主帥的華頓(Luke Walton):「我們超喜歡他,超愛他的投籃,千萬不要動他的出手方式,那球就是會進。」
哈利伯頓剛在東區冠軍賽G4打出史詩